På blot tre år er Northside Festival gået fra fem bands på én dag til 32 bands på tre dage. Fra begyndelsen på Tangkrogen i 2009 har ambitionen været at skabe en festival med et højt serviceniveau. Og den hastige vækst vidner om, at publikum har taget godt imod ideen.

»Der er for mange festivaler, hvor man har sparet på alt det uden om musikken. Det er ofte grimt og kikset, og der er ikke kælet for noget som helst, men sponsorlogoer overalt. Vi vil gerne være kendte for det modsatte,« siger John Fogde, der er talsmand for Northside Festival.

Derfor byder Northside ud over musikprogrammet på økologisk mad, afslapningsområde, kunstnerisk udsmykkede skraldespande, træk og slip-toiletter. Og andet end græs at sidde på.

»Mange af vores gæster vil gerne sidde ned for at spise eller ind i mellem koncerterne, og det skal vi kunne tilbyde. Men vi gør det på en kunstnerisk måde. Det bliver ombyggede europapaller, træstammer og røde plasticmøbler. «

Som i Matador-dagene

En del af konceptet er også, at man ikke skal gå glip af noget musik. Derfor er der ingen koncerter på samme tid. Og ingen dagsbilletter til salg. Det er alt eller intet. Omvendt kan man så risikere at rende ind i noget, ørerne ikke synes om.

»På langt de fleste festivaler er man nødt til at fravælge noget musik, men for os er det kvalitet, at man rent faktisk køber billet til alle 32 bands. Det er også med til at styrke fællesskabsånden på festivalen – som da Matador blev sendt, og alle havde set netop det i fjernsynet aftenen før. Selvfølgelig kan man vælge nogle koncerter fra, men vi tror også på, at vores målgruppe gerne vil høre noget overraskende og nyt. Vi kan godt lide at inspirere, uden at vi vil virke opdragende. Det er jo tit de uventede, positive koncerter, man kommer hjem og fortæller om – dem, der har gjort oplevelsen endnu større,« siger John Fogde.

Værdier med på festival

En brugerundersøgelse foretaget af Epinion efter sidste års festival viste, at gennemsnitsalderen på festivalen var 28,5 år, og at de enten er veluddannede eller under uddannelse.

»Undersøgelsen underbyggede vores forventning om, hvem vi primært henvender os til. Vores gæster er typisk kritiske forbrugere, der stiller høje krav og gerne vil til en festival, der afspejler de værdier, de selv står for. Vi er overbeviste om, at folk synes, det er sjovt og berigende, at vi f.eks. tager skrald alvorligt. At vi har installationskunst og interaktiv kunst med også. Undersøgelsen bekræftede os i hvert fald i, at vi skal arbejde videre ad den vej.«

Nyt syn på oplevelsen

Festivalens ophavsmand er Brian Nielsen fra bookingbureauet Skandinavian, der har mange års erfaring fra musikbranchen. Stille og roligt er kredsen af involverede personer vokset. Sidste år blev også en talsmand ansat.

»Vi er ikke glade amatører, men vi havde ikke prøvet at lave festival før. Så vi har nok et anderledes syn på, hvordan det skal være, end dem der har lavet festivaler i 20- 30-40 år. Vi har fokus på hele festivaloplevelsen,« siger John Fogde.

Plads under forandring

Som sidste år laver Northside aktiviteter på stien langs Brabrandsøen, der fører fra byen og ud til festivalpladsen, en vej der er døbt ”Caminoen”. Men også på pladsen vil der i år være mere underholdning end tidligere.

»Det er helt klart, at fokus på alle udenomsaktiviteter er steget i år. Vi har ”Caminoen”, afslapningsområdet ”Stilheden” og kunstinstallationer rundt omkring. Men alt skal heller ikke lægges frem. Noget skal være skjult og skal opdages på pladsen, der heller ikke vil være helt den samme alle dage – der vil ske ændringer undervejs. Vi vil se på næste år, om vi skal have en tredje scene – måske skal der ikke være musik, men gøgl, teater eller standup. Det evaluerer vi efter dette års festival. Vi vil rigtig gerne blive ved med at udvikle os.«