Fra stor grillfest til landskendt festival. På ni år er det, der lignede en større familiefest i baghaven til Grimhøjgård i det vestlige Aarhus, vokset fra 500 gæster til forventede 4.000 besøgende i år.

Trods vokseværket er konceptet på Danmarks Grimmeste Festival det samme. Masser af upcoming musik, billige øl, intim stemning og en entré, der er til at betale.

Billig festival

Økonomisk krise og konkurrerende festivaler har ikke sat en stopper for et stadigt stigende salg af festivalarmbånd.

»Jeg tror, det har været vores redning, at vi har holdt os til konceptet. Folk ved, hvad de får herude. Man tager ikke herud og bliver blanket af. F.eks. koster en stor fadøl 30 kr. Og vi står for en helt anden musikprofil end andre festivaler, og det vækker opsigt,« siger Aage Stokholm, der sammen med Theis Smedegaard arrangerer festivalen.

»For mange festivaler bliver grebet af succesen, og så skal arrangementet hele tiden være større og vildere hvert år. Og man bliver fokuseret på at tjene flere og flere penge. Men vi holder fast i, at programmet primært er upcoming navne, og entreen skal være til at betale. Ligeledes skal maden være billig, men af høj kvalitet,« siger Aage Stokholm.

75 kr. til kartoffelsalat

Dette års hovednavn er Carpark North, der faktisk også spillede på den allerførste Grim-festival i 2004.

»Jeg er meget spændt på den koncert. Carpark North kan jo om nogen mærke, hvordan festivalen har udviklet sig gennem årene. Første år kostede en billet blot 75 kr., og det gik jo nærmest bare til servietter og kartoffelsalat som en anden grillfest. Vi har dog siden lært, at det trods alt kræver lidt mere,« siger Aage Stokholm, og Theis Smedegaard supplerer:

»Ja, vi skylder stadig penge i banken for de første 3-4 år. Men det tager tid at opbygge en undergrundsfestival.«

De to arrangører er dog enige om, at festivalen efterhånden har fundet et passende leje.

»Nu tror jeg efterhånden, vi har spredt os til hele landet. Det kan vi mærke på billetsalget.

I år bliver den største grimfest nogensinde, og det er vi farligt glade for. Vi har tilladelse til 5.000 gæster, men der er ingen, der siger, at vi skal have så mange,« siger Aage Stokholm.

Intime scener

Festivalen har igen i år tre scener, der skiller sig ud fra andre festivalscener ved at være meget intime.

»Man kan virkelig mærke publikum, når man står på scenerne. Folk står jo bare 10 cm væk. Den energi og entusiasme, som bliver skabt, er helt unik. Jeg kan huske, da Lucy Love spillede her for tre år siden. Hun kom lige fra en stor koncert i Hamborg, men syntes, at vores intime scene var meget federe,« fortæller Aage Stokholm, der lægger baghave til festivalen.

Dankort i køkkenvinduet

Sammen med 11 andre familiemedlemmer – herunder sin kone og børn – bor han nemlig på Grimhøjgård, som festivalen er bygget op omkring.

»For gæsterne er det lidt som at komme hjem til nogen. Vi har for eksempel dankortterminal ud af vores køkkenvindue. Det er alt sammen med til at gøre det til en hyggelig festival. Det er ikke bare en sportsplads med hegn omkring.«

Masser af venner og familiemedlemmer hjælper hen over sommeren med at pynte pladsen op og gøre klar til musik, camping, mad, øl og siddepladser. Under selve festivalen er omkring 350 frivillige i sving.

»Vi skal ikke være meget større end det her. Køer til mad og toiletter må ikke blive for lange. Det er langt vigtigere for os, at gæsterne er tilfredse, end at vi får flere og flere. Vi har altid fået ros for, at festivalen er overskuelig, og man ikke bliver væk fra hinanden her.«

Danmarks Grimmeste

Festival garanterer også, at man rent faktisk køber billet til hele musikprogrammet, da ingen af de 33 koncerter overlapper hinanden.